Snap vs Flatpak : Guide ultime pour 2025

Choisir entre Snap et Flatpak pour les applications Linux

Sommaire

Les gestionnaires de paquets universels ont transformé la distribution de logiciels Linux, rendant la compatibilité inter-distributions une réalité. Snap et Flatpak se sont imposés comme les solutions leaders, chacun apportant des philosophies distinctes pour résoudre les problèmes de dépendances et la fragmentation des distributions.

flatpacks

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Comprendre les formats de paquets universels

La gestion traditionnelle des paquets Linux reposait sur des formats spécifiques à chaque distribution — DEB pour Debian/Ubuntu, RPM pour Fedora/RHEL, et divers autres. Pour les utilisateurs d’Ubuntu, le système de gestion de paquets APT et dpkg a été l’approche standard. Cette fragmentation a créé des défis pour les développeurs devant maintenir plusieurs versions de paquets et pour les utilisateurs souhaitant des logiciels non disponibles dans les dépôts de leur distribution.

Les formats de paquets universels répondent à ces problèmes en regroupant les applications avec leurs dépendances dans des unités autonomes fonctionnant sur toutes les distributions. Snap et Flatpak atteignent tous deux cet objectif, mais par des approches architecturales fondamentalement différentes.

Qu’est-ce que Snap ?

Développé par Canonical en 2014, les paquets Snap (appelés “snaps”) sont des systèmes de fichiers SquashFS compressés et en lecture seule, gérés par le démon snapd. Chaque snap inclut toutes les dépendances nécessaires, garantissant que les applications fonctionnent identiquement, indépendamment de la distribution sous-jacente. Lequel est le plus rapide, Snap ou Flatpak ? Les comparaisons de performances montrent que l’architecture de Snap peut entraîner des temps de démarrage plus lents car le système de fichiers compressé doit être monté avant le lancement de l’application.

L’écosystème Snap tourne autour du Snap Store, un référentiel centralisé contrôlé exclusivement par Canonical. Cette centralisation simplifie l’expérience utilisateur — il y a une source officielle unique pour tous les paquets snap — mais concentre également le contrôle entre les mains de Canonical.

Qu’est-ce que Flatpak ?

Originaire de la communauté GNOME et officiellement lancé en 2016, Flatpak adopte une approche différente. Au lieu de regrouper chaque dépendance, Flatpak utilise des runtimes partagés — des ensembles communs de bibliothèques et de frameworks (comme Freedesktop SDK, GNOME ou KDE) que plusieurs applications peuvent partager. Cette architecture réduit la redondance et les exigences de stockage.

Le modèle décentralisé de Flatpak permet à quiconque d’héberger des dépôts. Flathub s’est imposé comme le référentiel standard de facto, mais les développeurs peuvent maintenir leurs propres dépôts. Cette décentralisation promeut un écosystème diversifié et empêche l’enfermement propriétaire (vendor lock-in).

Architecture et conception des paquets

Les différences architecturales entre Snap et Flatpak ont un impact significatif sur les performances, le stockage et la maintenance.

L’approche monolithique de Snap

Les paquets Snap incluent tout ce dont une application a besoin pour fonctionner. Lorsque vous installez un snap, vous obtenez un environnement complet et isolé :

  • Système de fichiers SquashFS : Les paquets sont compressés et montés en tant que systèmes de fichiers en lecture seule
  • Regroupement complet des dépendances : Chaque bibliothèque et dépendance est incluse
  • Mises à jour unifiées : L’ensemble du paquet est mis à jour en une seule unité
  • Distribution par canaux : Les développeurs peuvent maintenir des canaux stable, candidat, bêta et edge (bordure)

Cette approche garantit la cohérence mais augmente les exigences de stockage. Plusieurs snaps peuvent inclure des bibliothèques identiques, entraînant une duplication. Le processus de montage affecte également les performances de démarrage — les applications peuvent mettre plus de temps à se lancer par rapport aux paquets natifs.

L’architecture basée sur les runtimes de Flatpak

Le modèle de runtime partagé de Flatpak optimise l’utilisation des ressources :

  • Runtimes partagés : Les bibliothèques communes sont installées une fois et partagées entre les applications
  • Technologie OSTree : Stockage et mises à jour efficaces utilisant le versionnement basé sur des objets
  • Regroupement sélectif des dépendances : Les applications incluent uniquement les dépendances uniques
  • Système de portails : Accès contrôlé aux ressources système via des API bien définies

Cette architecture explique pourquoi Flatpak offre généralement des temps de démarrage plus rapides et des tailles de paquets plus petites. Les applications partagent des runtimes, réduisant la redondance. Cependant, la gestion de plusieurs versions de runtimes nécessite une coordination minutieuse.

Sécurité et Sandboxing (Isolation)

Les deux systèmes privilégient l’isolation des applications, mais leurs implémentations de sécurité diffèrent de manière importante. Flatpak est-il plus sécurisé que Snap ? La réponse dépend de votre distribution et de vos exigences de sécurité.

Le modèle de sécurité de Snap

Snap emploie une approche de sécurité multicouche :

  • Profils AppArmor : Le contrôle d’accès obligatoire (MAC) confine les applications
  • Filtres Seccomp : Restreint l’accès aux appels système
  • Groupes de dispositifs (cgroups) : Contrôle l’acc au matériel
  • Système d’interfaces : Modèle de permissions granulaire pour l’accès aux ressources

La dépendance de Snap à AppArmor crée des défis sur les distributions utilisant SELinux (comme Fedora et RHEL) ou d’autres frameworks de sécurité. Cette dépendance spécifique à la distribution limite la nature véritablement “universelle” de Snap.

Les applications déclarent les interfaces requises (comme network, home ou camera), et les utilisateurs ou administrateurs accordent ces permissions. Le démon snapd applique ces restrictions lors de l’exécution.

L’approche de sécurité de Flatpak

Flatpak implémente une stratégie de sandboxing indépendante de la distribution :

  • Espaces noms Linux (namespaces) : Isole les processus, points de montage et réseau
  • Filtres Seccomp : Bloque les appels système dangereux
  • Espaces noms utilisateurs : Fournit une conteneurisation non privilégiée
  • Système de portails : Accès médiatisé via des interfaces D-Bus

Le système de portails est particulièrement élégant. Au lieu d’accorder un accès large au système de fichiers, les applications demandent des opérations spécifiques (comme “ouvrir un fichier”) via des portails. L’environnement de bureau de l’utilisateur médiatise ces demandes, affichant des dialogues de sélection de fichiers natifs et maintenant la sécurité sans compromettre l’expérience utilisateur.

Puis-je utiliser Snap et Flatpak sur le même système ? Oui, et vous pourriez choisir différents formats en fonction des exigences de sécurité. Pour les applications sensibles, l’approche indépendante de la distribution de Flatpak peut être préférable.

Comparaison des performances

Les caractéristiques de performances influencent l’expérience utilisateur, surtout sur du matériel ancien ou des systèmes aux ressources limitées.

Temps de démarrage et utilisation des ressources

Flatpak offre généralement de meilleures performances de démarrage :

  • Bibliothèques partagées : Déjà chargées en mémoire lorsque plusieurs applications Flatpak s’exécutent
  • Montage efficace : Moins de surcharge par rapport au montage SquashFS
  • Mise en cache des runtimes : Les runtimes fréquemment utilisés restent en cache

Les paquets Snap font face à des défis de performance :

  • Surcharge de montage : Le système de fichiers SquashFS doit être monté avant le lancement
  • Décompression : Des cycles CPU sont nécessaires pour la décompression
  • Démon Snap : Le service en arrière-plan snapd consomme des ressources système

Les tests en conditions réelles montrent que les applications Flatpak se lancent 20 à 40 % plus rapidement que les Snaps équivalents, bien que les performances réelles varient selon la complexité de l’application et la configuration du système.

Efficacité du stockage

Les considérations de stockage importent pour les utilisateurs ayant un espace disque limité :

Avantages de Flatpak :

  • Les runtimes partagés réduisent la duplication
  • Les mises à jour delta téléchargent uniquement les fichiers modifiés
  • Déduplication efficace via OSTree

Inconvénients de Snap :

  • Chaque paquet inclut les dépendances complètes
  • Plusieurs paquets dupliquent les bibliothèques communes
  • Tailles de paquets individuelles plus grandes

Un runtime Flatpak typique (environ 300-500 Mo) prend en charge plusieurs applications. Les paquets Snap équivalents pourraient utiliser 100-200 Mo chacun, dupliquant les bibliothèques partagées entre les installations.

Modèle de distribution et écosystème

La philosophie de distribution diffère significativement entre les deux systèmes, affectant la disponibilité et les relations avec les développeurs.

Le modèle centralisé de Snap

Canonical maintient un contrôle étroit sur l’écosystème Snap :

  • Store unique : Snap Store est le seul référentiel officiel
  • Backend Canonical : L’infrastructure propriétaire traite les paquets
  • Exigences de compte : Les éditeurs ont besoin de comptes approuvés par Canonical
  • Promotion automatique : Ubuntu est livré avec Snap pré-installé

Les paquets Snap sont-ils véritablement open source ? Bien que snapd soit open source, le backend du store ne l’est pas. Cela crée des préoccupations concernant l’enfermement propriétaire et la santé à long terme de l’écosystème. Si Canonical change de stratégie, l’ensemble de l’écosystème Snap pourrait être affecté.

Quelles distributions prennent en charge Flatpak vs Snap par défaut ? Ubuntu favorise fortement Snap, remplaçant même les DEB traditionnels par des Snaps pour des applications comme Firefox et Chromium. Cette stratégie s’est avérée controversée parmi les utilisateurs qui préfèrent la gestion de paquets traditionnelle.

L’approche décentralisée de Flatpak

Flatpak embrasse l’ouverture et la participation de la communauté :

  • Dépôts multiples : Flathub, dépôts des distributeurs et options auto-hébergées
  • Infrastructure ouverte : N’importe qui peut exécuter un dépôt Flatpak
  • Support large des distributions : La plupart des distributions non-Ubuntu préfèrent Flatpak
  • Gouvernance communautaire : Le développement implique plusieurs parties prenantes

Flathub est devenu le hub central pour les applications Flatpak, mais il est géré par la communauté, et non contrôlé par un seul vendeur. Les développeurs peuvent publier facilement sur Flathub ou maintenir leurs propres dépôts pour des besoins d’entreprise ou spécialisés.

De nombreuses distributions (Fedora, Linux Mint, Pop!_OS, Manjaro, et autres) sont livrées avec Flatpak par défaut ou le rendent facilement disponible. Ce large soutien reflète la préférence de la communauté pour les solutions ouvertes et décentralisées.

Gestion des mises à jour

Les mises à jour des applications impactent la sécurité, les fonctionnalités et la charge de maintenance du système.

Mises à jour automatiques de Snap

Les applications Snap ou Flatpak se mettent-elles à jour automatiquement ? Snap adopte une approche avisée :

  • Automatique par défaut : Les applications se mettent à jour sans intervention de l’utilisateur
  • Mises à jour en arrière-plan : snapd vérifie et installe les mises à jour régulièrement
  • Maintien des mises à jour : Les utilisateurs peuvent différer temporairement les mises à jour
  • Commutation de canaux : Basculer entre les versions stables, bêta et edge

Cette approche automatique garantit que les utilisateurs exécutent des versions logicielles actuelles, mais retire le contrôle à l’utilisateur. Certains utilisateurs trouvent cela frustrant, surtout lorsque les mises à jour cassent les flux de travail ou changent l’interface utilisateur de manière inattendue.

Mises à jour contrôlées par l’utilisateur avec Flatpak

Flatpak donne aux utilisateurs le contrôle du moment des mises à jour :

  • Mises à jour manuelles : Les utilisateurs initient les mises à jour via les centres logiciels ou le CLI
  • Notifications de mise à jour : L’intégration au bureau alerte les utilisateurs des mises à jour disponibles
  • Mises à jour sélectives : Mettre à jour des applications individuelles selon les besoins
  • Gestion des runtimes : Contrôler quand les runtimes partagés sont mis à jour

Cette approche nécessite plus d’implication de l’utilisateur mais empêche les changements surprises. Les utilisateurs avancés apprécient le contrôle, tandis que les utilisateurs occasionnels bénéficient de l’intégration au centre logiciel qui rend les mises à jour simples lorsqu’elles sont désirées.

Cas d’utilisation et recommandations

Le choix entre Snap et Flatpak dépend de vos besoins spécifiques, de votre distribution et de vos priorités.

Quand Snap a du sens

Choisissez Snap si vous :

  • Utilisez Ubuntu : Intégration native et support officiel
  • Voulez des mises à jour automatiques : Approche de maintenance mains libres
  • Avez besoin d’applications serveur : Snap prend en charge les outils serveur headless
  • Préférez la centralisation : Une seule source pour tous les paquets
  • Requiert le support IoT : Snap fonctionne sur les systèmes embarqués et les appareils IoT

La force de Snap réside dans l’écosystème de Canonical. Si vous êtes engagé avec Ubuntu et appréciez la maintenance automatique, Snap offre une expérience soignée.

Quand Flatpak est meilleur

Choisissez Flatpak si vous :

  • Utilisez des distributions non-Ubuntu : Compatibilité plus large
  • Priorisez les performances : Démarrage plus rapide et stockage efficace
  • Valeur l’open source : Infrastructure entièrement ouverte
  • Voulez du contrôle : Gestion manuelle des mises à jour
  • Avez besoin d’applications de bureau : Excellent support des applications GUI
  • Voulez éviter l’enfermement propriétaire : Écosystème décentralisé

L’approche indépendante de la distribution de Flatpak, ses meilleures performances et son écosystème ouvert en font le choix préféré pour de nombreux utilisateurs Linux en dehors de l’écosystème Ubuntu.

Installation et utilisation pratiques

Les deux systèmes sont simples à installer et à utiliser, bien que les détails varient selon la distribution.

Installation et utilisation de Snap

Sur Ubuntu et ses dérivés, Snap est pré-installé. Pour un guide complet des commandes Snap, des canaux, du confinement et du dépannage, consultez notre Cheatsheet du gestionnaire de paquets Snap. Sur les autres distributions :

# Debian/Ubuntu
sudo apt install snapd

# Fedora
sudo dnf install snapd
sudo ln -s /var/lib/snapd/snap /snap

# Arch Linux
sudo pacman -S snapd
sudo systemctl enable --now snapd.socket

Commandes Snap de base :

# Rechercher des paquets
snap find firefox

# Installer une application
sudo snap install firefox

# Lister les snaps installés
snap list

# Mettre à jour tous les snaps
sudo snap refresh

# Supprimer un snap
sudo snap remove firefox

Installation et utilisation de Flatpak

La plupart des distributions non-Ubuntu incluent Flatpak par défaut. Pour des instructions détaillées sur l’installation, la gestion et le dépannage des applications Flatpak, y compris le sandboxing et les permissions, référez-vous à notre Cheatsheet Flatpak. Si ce n’est pas le cas :

# Debian/Ubuntu
sudo apt install flatpak

# Fedora (pré-installé)
# Aucune action nécessaire

# Arch Linux
sudo pacman -S flatpak

Ajouter le dépôt Flathub :

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

Commandes Flatpak de base :

# Rechercher des applications
flatpak search firefox

# Installer une application
flatpak install flathub org.mozilla.firefox

# Lister les applications installées
flatpak list

# Mettre à jour toutes les applications
flatpak update

# Supprimer une application
flatpak uninstall org.mozilla.firefox

Faire votre choix

Le débat Snap vs Flatpak n’a pas de gagnant universel — le contexte importe. Votre choix de distribution détermine souvent quel système fonctionne le mieux. Les utilisateurs d’Ubuntu bénéficient d’une intégration Snap exceptionnelle, tandis que les utilisateurs de Fedora, Arch ou d’autres distributions profitent généralement d’expériences Flatpak supérieures.

Les considérations de performances favorisent Flatpak pour les applications de bureau, avec des temps de démarrage plus rapides et une utilisation efficace du stockage. Les implémentations de sécurité diffèrent, mais les deux fournissent un sandboxing solide. L’approche indépendante de la distribution de Flatpak lui donne un avantage sur les systèmes diversifiés.

La question philosophique importe aussi. Les défenseurs de l’open source préfèrent souvent l’écosystème entièrement ouvert de Flatpak au backend propriétaire de Snap. La décentralisation vs la centralisation reflète des visions différentes pour la distribution de logiciels Linux.

Puis-je utiliser Snap et Flatpak sur le même système ? Absolument, et de nombreux utilisateurs font exactement cela. Installez les deux, puis choisissez le format offrant la meilleure expérience pour chaque application spécifique. Firefox pourrait fonctionner mieux en tant que Flatpak sur Fedora, tandis qu’un outil de développement spécifique ne serait disponible qu’en tant que Snap.

La révolution des formats de paquets universels continue d’évoluer. Snap et Flatpak poussent tous deux Linux vers une meilleure compatibilité inter-distributions, une installation de logiciels plus facile et une sécurité améliorée. Comprendre leurs différences vous aide à faire des choix éclairés pour votre flux de travail.

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